Demokracja ateńska była systemem demokratycznym, w którym ludzie byli wybierani, by reprezentować samych siebie. Istniało wiele kryteriów, które decydowały o tym, którzy obywatele mogli głosować. Należało do nich to, czy dana osoba urodziła się w mieście lub czy miała krewnych, którzy tam mieszkali. Ponadto kobiety nie mogły głosować do pewnego czasu po urodzeniu. Niewolnictwo było również niezbędne do funkcjonowania społeczeństwa.
Generałowie byli wybierani, ponieważ potrzebowali fachowej wiedzy
Za życia Sokrates był nie tylko członkiem ateńskiego zgromadzenia, ale również brał udział w wojnie peloponeskiej. Wojna ta, toczona między Atenami a Spartą w latach 431-404 p.n.e., doprowadziła do powstania pierwszego demokratycznego rządu w historii.
Ateńskie zgromadzenie było odpowiedzialne za tworzenie praw rządzących miastem. Ponadto obywatele byli wybierani do specjalnych rad. Niewolnicy nie mogli być członkami ateńskiego zgromadzenia. Uważano ich za gorszych od elity arystokracji.
Najważniejszym elementem ateńskiej hierarchii była zasada praworządności. Wszyscy obywatele byli odpowiedzialni za przestrzeganie tego samego zbioru praw, a obywatele mogli pociągać do odpowiedzialności swoich urzędników, gdy ci nie spełniali standardów swojej przysięgi.
Mimo że ateńska hierarchia opierała się na prawie, wielu obywateli było zaniepokojonych zagrożeniem, jakie dla świętej praworządności stanowiło ich własne miasto. Na przykład, gdy marynarka wojenna miała dokonać inwazji na Sycylię, zburzono posągi poświęcone bogu Hermesowi.
Obywatelstwo było oparte na kryterium urodzenia
Ateńczycy opracowali system obywatelstwa w V wieku. Obywatelstwo otrzymywali ludzie, którzy spełniali pewne kryteria, w tym urodzili się z dwojga ateńskich rodziców.
Prawo Peryklesa z 451/0 roku ograniczało liczbę obywateli do tych, którzy spełniali te wymagania. Ponadto, aby zostać obywatelem, mężczyźni musieli odbyć służbę wojskową, która trwała trzy lata. Aby zostać obywatelem, musieli mieć ukończone osiemnaście lat.
Ateny podzieliły swoich obywateli na cztery klasy na podstawie urodzenia. Jednak większość ludności nie była obywatelami. Szacuje się, że jedna czwarta ludności była obcokrajowcami i nie miała prawa do obywatelstwa.
Po wojnie secesyjnej Ateny zaostrzyły prawo dotyczące naturalizacji. Aby zostać obywatelem, dana osoba musiała zachowywać się w sposób akceptowany przez Ateńczyków. W rezultacie wiele osób nie mogło uczestniczyć w procesie demokratycznym.
Niewolnictwo było niezbędne dla funkcjonowania społeczeństwa
Jeśli czytałeś „Ptaki” Arystofanesa, to pewnie zastanawiałeś się, czy w Atenach naprawdę byli publiczni niewolnicy. W rzeczywistości to starożytne greckie miasto miało rozbudowaną sieć niewolników, którzy pracowali na jego terenie. Wykonywali oni wszelkiego rodzaju prace, od rolnictwa, przez górnictwo, po produkcję.
W klasycznych Atenach, mieście-państwie, niewolnictwo było niezbędne dla funkcjonowania demokracji. Obywatele ci wykonywali różne zadania, w tym rządzenie polis i zawieranie traktatów z innymi państwami.
W starożytnych Atenach istniały cztery główne klasy społeczne. Klasa wyższa zajmowała się rządem i edukacją, a klasa średnia składała się z ludzi, którzy musieli ciężko pracować, żeby się utrzymać.
Niewolnicy w starożytnej Grecji byli pozyskiwani w wyniku handlu i wojny. Byli sprzedawani jako jeńcy wojenni lub wykupywani przez przyjaciół i krewnych. Niektórzy jednak byli poddawani manumizacji w nagrodę za dobrą służbę.
W V i VI wieku p.n.e. Ateny liczyły około 80 000 mieszkańców. Przeciętne gospodarstwo domowe miało trzech lub czterech niewolników.
Rola kobiet w starożytnych Atenach
Nie ma wątpliwości, że starożytne Ateny są pamiętane jako miejsce narodzin demokracji. Jednak mimo tej sławy system demokratyczny, który tam powstał, nie był idealny. Brakowało w nim wielu swobód, którymi cieszymy się dzisiaj. W rezultacie Ateny były podzielonym społeczeństwem.
Kobiety nie mogły głosować ani uczestniczyć w polityce. Nie miały prawa do posiadania ziemi, a nawet do dziedziczenia. Zamiast tego oczekiwano, że pozostaną w domu. Nie otrzymywały wykształcenia i nie pracowały poza domem.
Chociaż kobiety były ważne dla Aten, nie mogły w pełni uczestniczyć w życiu społecznym, politycznym i religijnym miasta. Głównym celem małżeństwa było stworzenie dzieci, które miały dziedziczyć majątek rodziny. Po zawarciu małżeństwa kobieta była poddana swojemu mężowi. Nie była jednak zobowiązana do wychodzenia z nim. Mogła odwiedzać jego dom, a także odwiedzać dom przyjaciółki.