Często ludzie chcą wiedzieć, gdzie leży Mezopotamia. Odpowiedź na to pytanie jest bardzo ważna, ponieważ może pomóc im zrozumieć historię tego wielkiego obszaru. Może też pomóc im zrozumieć, co znajdą, jeśli odwiedzą ten obszar.
Kult ciał niebieskich
Dla cywilizacji mezopotamskich kult ciał niebieskich był bardzo długi. Przypisuje się im wzmianki w wielu dziełach literackich. Jednym z takich dzieł jest wspomniany już Epos o Gilgameszu. Jego ilustracyjny charakter przejawia się w opisie wielu obrzędów i rytuałów. Ponadto Mezopotamczycy opracowali wiele magicznych sposobów radzenia sobie z mściwymi duchami.
Oprócz wspomnianej opowieści o Gilgameszu, do innych znaczących dzieł literackich dotyczących życia pozagrobowego należą Enkidu i świat podziemny. Teksty te, jak sama nazwa wskazuje, skupiają się na właściwym obchodzeniu się z etemmu, mistycznym bytem, który uosabiał ducha zmarłych. Etemmu nie było substytutem zwłok, ale raczej zastępczą figurką reprezentującą zmarłego.
Kult ziemi
Przez cały starożytny Bliski Wschód kult ziemi był centralnym elementem wierzeń kulturowych regionu. Bogowie byli przedstawiani na wiele sposobów, między innymi w inskrypcjach, reliefach i rzeźbach. Bogowie ci mieli charakter antropomorficzny i często byli przedstawiani w kamieniach szlachetnych i metalach.
Po śmierci kult ziemi w Mezopotamii był kontynuowany jako etemmu, duch lub duch w świecie podziemnym. Etemmu utrzymywano poprzez serię rytuałów mających na celu jego uspokojenie.
Według mezopotamskiego mitu szczęście człowieka zależało od przychylności zmarłych. Aby utrzymać więź ze zmarłym, Mezopotamczycy wierzyli, że członkowie rodziny muszą przebłagać etemmu.
Istnieje kilka źródeł, które szczegółowo opisują mezopotamskie poglądy na życie pozagrobowe. Są to inskrypcje nagrobne, edykty królewskie i pochówki.
Kult wody
W Mezopotamii kult wody był bardzo ważną częścią ich kultury. Mieszkańcy Żyznego Półksiężyca uzależniali przetrwanie od przepływu wody. Używali jej również do produkcji amuletów i magicznych eliksirów. Religia ta była bardzo złożona. Wywarła duży wpływ na inne politeistyczne cywilizacje, zwłaszcza Egipcjan i Greków.
Starożytni Mezopotamczycy wierzyli, że pod powierzchnią ziemi znajduje się świat podziemny. Było to jedyne miejsce, do którego mogły udać się martwe duchy. W przeciwieństwie do współczesnego przekonania o istnieniu „piekła”, starożytni Mezopotamczycy uważali, że jest to miejsce raczej ciemności niż światła.
Mezopotamska idea życia pozagrobowego nie jest w pełni wyjaśniona w ich tekstach. Jednak pochówki i wzmianki w inskrypcjach królewskich mogą dostarczyć pewnych informacji.
Kult pisma
Historia pisma w Mezopotamii jest stosunkowo stara. Jednak rozwój religii mezopotamskiej nie jest znany przed wynalezieniem pisma. Religia mezopotamska jest najlepiej rozumiana dzięki zapisowi archeologicznemu. Wpłynęła ona na rozwój późniejszych cywilizacji politeistycznych, a jej mity nadal oddziałują na współczesne kultury.
W szóstym tysiącleciu p.n.e. Mezopotamczycy rozwinęli religię, która była politeistyczna. Religia ta opierała się na przekonaniu, że bogowie są wszechwiedzący i nieśmiertelni. Uważano, że bogowie ci są odpowiedzialni za utrzymanie świata. Mezopotamianie czcili ponad dwieście bóstw. Niektóre z tych bóstw były związane z konkretnymi miastami.
Jednym z najstarszych bóstw w mezopotamskim panteonie był Nanna. Związany był z magią, płodnością i astrologią. Wierzono też, że ma duży wpływ na losy śmiertelników.
Kult symboli
Mezopotamski kult symboli polegał na przedstawianiu bogów i innych boskich istot. Wierzono, że bóstwa te są nieśmiertelne i mogą wpływać na życie ludzi. Uważano również, że są odpowiedzialne za utrzymanie praw wszechświata. Co więcej, wierzono, że są w stanie pomóc ludziom w przekraczaniu granic społecznych.
Sztuka mezopotamska polegała na smarowaniu magicznymi maściami, przygotowywaniu amuletów i wykonywaniu różnych rytuałów. Była to religia politeistyczna, w której czczono ponad dwieście różnych bóstw. Niektóre z nich to Isztar, Enki i Nanna.
Pomyślano, że najwcześniejsze mezopotamskie figurki przedstawiają bogów. Jednak mogły być również używane jako reprezentacje demonów.
Mezopotamscy królowie i zarządcy twierdzili, że An (Stwórca) wspierał ich w rządzeniu. Ponadto oferowali bogu jedzenie, schronienie i służbę.