Dotacje bezpośrednie
Gdy rząd zapewnia wsparcie finansowe dla przemysłu, może działać na wiele sposobów. Są to subsydia bezpośrednie, pośrednie i inne formy pomocy. Korzyści płynące z tego typu subsydiów mogą przybierać formę zachęt podatkowych, pożyczek i rabatów na zakupy. Niektórzy ekonomiści obawiają się jednak, że programy te mogą powodować zakłócenia na rynku. Argumentują, że wydatki rządowe na dotacje nie zawsze osiągają zamierzone cele, a nawet mogą zaszkodzić gospodarce.
Historycznie rzecz biorąc, przemysł transportowy otrzymał największą ilość bezpośrednich dotacji finansowanych przez rząd. Fundusze te były w dużej mierze zarządzane przez Departament Energii i Biuro Zaawansowanych Badań i Rozwoju Energii Kopalnej. Pomogło to zwiększyć zatrudnienie i zyski narodu.
Dziś rząd dotuje również żywność, wodę i opiekę zdrowotną. Ważne jest, aby określić, jak te dotacje wpływają na dystrybucję dóbr i usług, które wspierają. Istnieją pewne pozytywne efekty zewnętrzne, takie jak obniżenie kosztów produkcji, ale są też negatywne, takie jak osłabienie wydajności lub jakości.
Różne badania badały wpływ dotacji rządowych na innowacje. W jednym z badań porównano efektywność badań i rozwoju w 30 regionach Chin, gdzie w latach 2009-2015 badano 31 gałęzi przemysłu wytwórczego. Do pomiaru efektywności B+R wykorzystano model analizy stochastycznych granic (SFA). Wyniki pokazały, że dotacje bezpośrednie odegrały pozytywną rolę w długoterminowej efektywności B+R przemysłu wytwórczego, ale nie miały znaczącego wpływu na efektywność B+R bezpośrednio po przyznaniu dotacji. Niemniej jednak efektywność B+R tych firm poprawiła się po dwóch latach.
W innym badaniu sprawdzono efekty dwóch rodzajów rządowych dotacji na B+R. Pierwszy typ, który obejmuje preferencje podatkowe, jest dotacją bezpośrednią. Drugi, który polega na udzielaniu przez rząd pożyczek, jest dotacją pośrednią. Obie metody mają na celu promowanie rozwoju konkretnych przedsiębiorstw.
Badacze stwierdzili, że ogólna efektywność badań i rozwoju w przemyśle wytwórczym w Chinach jest niska. Stwierdzili również, że poziom inwestycji w badania i rozwój oraz skala przedsiębiorstwa odgrywają pozytywną rolę. Stwierdzili jednak, że struktura własnościowa i zdolność zarządzania nie mają znaczącego wpływu na efektywność badań i rozwoju w przemyśle wytwórczym.
W rezultacie należy promować efektywność badań i rozwoju w przemyśle wytwórczym poprzez zwiększanie inwestycji w badania i rozwój. W tym celu preferencje podatkowe powinny być ukierunkowane na promowanie małych i średnich przedsiębiorstw oraz na wspieranie nowych lub powstających gałęzi przemysłu. Co więcej, proporcje preferencyjnych stawek podatkowych powinny być różne dla różnych wielkości przedsiębiorstw i poziomów innowacyjności. Niektórzy krytycy obawiają się, że wprowadzenie subsydiów może wywołać efekt wypierania, w którym korzyści z subsydiów rozkładają się na dużą grupę odbiorców. Inną ważną obawą jest to, że może dojść do zmniejszenia zachęty do poprawy sytuacji. Co więcej, niektóre dotacje mogą powodować konflikty handlowe, które mogą szkodzić konsumentom. Co więcej, istnieje wiele niezamierzonych konsekwencji subsydiów, takich jak osłabienie wydajności lub nawet podniesienie podatków.